Michell Bearings hat in einem Wasserkraftwerk in Tennessee eine PTFE-Umwandlung von Weißmetall-Kippsegmenten abgeschlossen.

Der Mitte der 1930er Jahre erbaute Norris-Staudamm war das erste Großprojekt der Tennessee Valley Authority (TVA). Ziel war es, die wirtschaftliche Entwicklung der Region zu fördern und die Überschwemmungen, die das Tal lange geplagt hatten, unter Kontrolle zu bringen.

TVA arbeitete mit Michell Bearings zusammen, nachdem im Laufe der Lebensdauer einer der beiden Generatoreinheiten zahlreiche Axiallagerausfälle aufgetreten waren. Die Ausfälle der ursprünglichen Weißmetalllager führten zu übermäßigen Ausfallzeiten und damit verbundenen Umsatzeinbußen.

Michell Bearings erhielt einen Konstruktionsauftrag zur Untersuchung der potenziellen Probleme mit der Konstruktion der 1930er Jahre, die im Laufe der Jahre verschiedenen Versuchen zur Verbesserung der Zuverlässigkeit unterzogen worden war. Die Ingenieure von Michell Bearings erstellten ein 3D-Modell der Stützstruktur des Axiallagers und führten eine Finite-Elemente-Analyse durch, um Probleme zu ermitteln, die die Leistung des Lagers beeinträchtigen.

Die interne Leistungsvorhersagesoftware von Michell Bearings wurde verwendet, um die Leistung der vorhandenen Weißmetallsegmente zu bewerten.

Als Ergebnis der Studie wurden die Kippsegmente des Lagers durch eine PTFE-beschichtete Alternative ersetzt. Das PTFE-Material bietet im Vergleich zur Weißmetalllösung einen höheren Sicherheitsfaktor. PTFE ist langlebiger und hat sich im Bereich der Wasserkraft bewährt. Die Studie kam zu dem Schluss, dass das Material auch die Lebensdauer des Lagers verlängert und eine höhere Zuverlässigkeit bietet.

Steve Dixon, CEO von Michell Bearings, sagte: „Obwohl der ursprüngliche Auftrag als Studie vergeben wurde, waren wir froh, dass unsere Beratung berücksichtigt wurde und zur Lieferung der PTFE-Kippsegmente für die Norris-Einheit geführt hat.“

Zuvor war Steve Engineering Director bei Michell Bearings und übernahm im Mai 2020 die Rolle des CEO. „Wir erforschen seit über 20 Jahren die Vorteile von PTFE und waren daher zuversichtlich, dass das Material das Problem von TVA lösen würde.“

Michell Bearings und TVA arbeiten an zwei weiteren Projekten in den Wasserkraftwerken Cherokee und Douglas. Michell Bearings wird die Ergebnisse dieses Projekts auf der Hydrovision-Messe im Juli 2020 vorstellen.

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